现代画家、美术教育家。自幼随父亲徐达章学习诗文书画。1912年十七岁时便在宜兴女子初级师范等学校任图画教员，1916年入上海复旦大学法文系半工半读，并自修素描。先后留日、法，游历西欧诸国，观摹研究西方美术。1927年回国，历任上海南国艺术学院美术系主任、中央大学艺术系教授、北京大学艺术学院院长。中华人民共和国成立后任中华全国美术工作者协会主席、中央美术学院院长。擅长素描、油画、中国画，作品熔古今中外技法于一炉。