《御题马远设色山水册》采用蝴蝶装池，共计十开，每开左侧绘画，右侧书法（原装应为左书右画），画幅尺寸均长28厘米、高27厘米，绢本水墨与青绿设色间有。

南宋宁宗时期，国内稍安，宁宗采纳权相韩侂胄建议为岳飞平反，鼓舞主战派，五月下诏北伐金朝，史称“开禧北伐”。但很快因为准备不足失败，签订“嘉定议和”。

此役宁宗备受打击，转而向山水之中追求，本册即为他根据王安石、杨万里及徽宗赵佶等人诗句命题、画院待诏马远作画而成。据考，画中的白衣文士即为宁宗本人，而风景则是临安凤凰山皇宫周围的十处景点。

作为王季迁先生收藏中最为着著的南宋册页，《宋帝命题册》一直被认为代表了马远最成熟风格。启功先生称之：其画意与宋帝所题诗意相合，则证明此册可能是仅存的尚保持南宋时原序的书画合璧册，举世无双。

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