正月
这一幅画的是农历正月。正月十五的元宵夜景，屋中盛张灯彩，室外放著烟火。有的人却在赏月饮酒，后园里结架悬挂著彩灯，许多小孩们在灯架下游戏。上半幅山野之间点缀著提灯的远景。

二月
农历二月，天气已由酷寒变得稍稍温暖。所谓「沾衣欲濕杏花雨，吹面不寒楊柳風」，这时园中开满了杏花，人们也从严寒的 “蛰伏”，稍稍出来活动了。图中老老少少，都做著他们乐意做的事情。女孩们在院里荡著秋千，山野间也布满了狩猎的男子。有的携带著猎具，有的在马上扬鞭指点，观赏著景物，真使人为之神往。

三月
农历三月，正是赏受户外生活最好的季节。图中画著是上巳修禊的故事。文士们坐在小河沟的旁边，童子们把「羽觴」斟满了酒，从水的上流漂浮而下，想喝酒的人就把羽觞取来。上巳，是三月初三。修禊，是袚除不祥。羽觞，是在水上能漂浮的酒杯。在汉朝时，人们就有到水边袚除不祥的风俗。到了晋朝，有名的书家王羲之，在山阴兰亭浮觞咏诗，因此上巳修禊，便成为有名的故事。

四月
农历四月，牡丹花和玉兰花都抽条怒放。名园赏花，便成了此时最好的消遣﹔而雨，在此时也时飞时止。男男女女，戴著伞，顶著笠，在花丛中飘拂往来，使人不禁想到李商隐的诗：「一春夢雨常飄瓦，盡日靈風不滿旗」，这真是一种优美的境界。野外画著采桑娘，提著篮子，结伴而行，用袖子遮著雨。「蠶忙」，催促著妇女的脚步，她们都在忽忽的赶著。

五月
五月，禾苗正在田中生长，离收割尚早，农村中在极忙之后有了一段闲隙。更加上民族诗人屈原，在五月五日因国事焦忧而自沉汨罗江，几千年来打不开人们悼念的怀抱。两种原因凑合在一起，所以有龙舟竞度的民间活动。在画家笔下，万棹齐飞，旗鼓暄颠，紧张而热烈的竞争，引得两岸民家，凭栏观赏．在炎暑的季节，呼唤起一片热潮。园中的葵花，榴花，和点岸的苍蒲，也不甘寂寞而争奇鬬胜。

六月
农历六月，逼人的夏天暑气，消耗著人们的体力，因此，没有十分要紧的急务，众人都在避暑。画中一片荷塘，垂柳浓荫，画家用青蓝的调子层层叠叠的涂染，衬出万顷清凉。仕女们有的在高楼消暑；有的在池塘采连；有的凭栏垂钓；有的放艇清游，使人感觉进入水上风来，暗香浮动的优雅生活。

七月
七月初七，俗称七巧节，大体说来，对闺中妇女的意义比较浓。画幅里的闺中妇女，正设立香案，对月乞巧，细细的好像能听到祝祷的声音。男士们却比较闲散，在敞轩中吹弹作乐。山林里面一片森森夜气，有一两只喜鹊停栖著。在民间传说中，说是牵牛织女，每年祇有在七夕见一次面，而渡过银河之时，是由无数的鹊群，首尾相衔，连成的 “鹊桥” 接引。画中的喜鹊，并不完全是为了点景。

八月
八月天气初凉，天显得分外的清明﹔月，也显得分外的皎洁﹔芬芳的桂花也在此时盛放。正是赏月最好的时令，这幅画描写的便是中秋节赏月情景。妇女们牵著儿童，轻盈漫步在庭院平台上，欣赏著皎洁月色。露台上，正举行盛大宴会﹔阁楼中有女乐师吹奏著琴笙，悠扬乐曲飘散在空气中，明月当空，真所谓良宵佳节也。画家纯熟的技巧，把古人的生活趣味无限延伸。

九月
九月正是菊花盛开的时候。由于陶渊明的爱菊，菊花便成了士人们特殊的爱赏物。而种菊也各有特殊的技巧。因此各人把自己的菊花，凑集在一处，来观摩赞赏，形成菊花会。图中所描绘的，正是菊花会的情景。船，运送著盆栽，人，从容地赏玩。而野外则游人提携著酒食，是重九登高的另一幕景色。所画出于清高宗（圆明园四十景诗）中之 “汇芳书院”，诗句前说明：“可攀扪而上问津石室”。石室可见于画中上方。

十月
时序进入十月，已到初冬时节，严寒的霜露把人们的活动从户外感到室内来。于是赏玩卷轴名画，鉴定古器彝鼎等活动，便成文人室内聚会的话题。另一间厢房内，有一位老画师正替一位士人画像﹔远处的阁楼内妇女群聚玩乐，有弹奏乐器、缝制衣物，或对坐谈天，将富豪人家生活情景描写得宁静安逸。

十一月
十一月逐渐进入了严寒，植物中祇有苍松翠柏，依然茂盛。水榭当中，画著一位年轻的父子在鞭责幼子，诸人在一旁劝护。隔庭有一所静室，一位老者修行好佛，在禅榻合掌向人答礼。后院妇女儿童，作蹴菊和捉迷藏的游戏，也许是比较剧烈的活动，能帮人取暖吧。对岸霜林之中，有一群人穿著彩衣，笼著野兽，结队而行，好像是卖解马戏之类的从业者，赶著集市似的。

十二月
农历十二月，大雪封山，冰河结冻，人们有的闲立，有的向火，有的滑冰。小孩们玩得更为兴高彩烈，蹴菊，踢毽，堆雪狮。这时是一年辛劳的结束，所以都各乐所乐，显得无比的闲暇。此图以前庭大院为中心，描写开敞的室内活动，菱形、贝叶式的墙上开洞可提供各独立空间的联系，事实上并不符合实际的结构。另有一些券顶门洞、阳台设计可能受到西式建筑的影响，反映出当时皇家园苑的创新趣味。

这十二幅画轴曾经在乾隆皇帝的宫廷里悬挂，每月一幅，按月更换。观赏者在欣赏每个月的景致同时，仿佛也参与了画面中的种种活动。